W całej prawie 70-letniej historii Paktu Północnoatlantyckiego tylko raz rozpoczęto misję na podstawie słynnego artykułu V traktatu waszyngtońskiego. To zapis, który stanowi, że w razie ataku na jeden z krajów NATO wszystkie inne przyjdą mu z pomocą. Na jego mocy żołnierze Paktu Północnoatlantyckiego nie zostali wysłani na wojnę, ale do patrolowania Morza Śródziemnego. Po zamachach z 11 września 2001 r. skierowano tam okręty, które mają uniemożliwić przenikanie terrorystów do Europy.

Gigant ze słabym punktem

Nie jest to oczywiście jedyna natowska misja. Od 2004 r., kiedy do Paktu wstąpiły kraje bałtyckie, samoloty Sojuszu kontrolują przestrzeń powietrzną Litwy, Łotwy i Estonii. Początkowo nad Bałtyk wysyłano po 4 myśliwce. Po rozpoczęciu konfliktu na Ukrainie liczbę maszyn zwiększono do 16, a obecnie jest ich 8. Pakt działa też poza swoimi granicami. Żołnierze NATO pilnują sytuacji w Kosowie, walczą z piratami u wybrzeży Somalii i szkolą siły bezpieczeństwa w Afganistanie.